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Presidencia de Augusto Pinochet Ugarte

Augusto Pinochet Ugarte, presidente de facto de Chile entre 1973 y 1989, nació en Valparaíso en 1915. Hijo de un empleado portuario, fue rechazado dos veces para ingresar en la academia militar, pero finalmente fue aceptado y se graduó en 1936, llegando a ser durante un tiempo instructor de la academia. Después de tres años en la Escuela de Guerra del Ejército (1949-52) se convirtió en oficial de Estado Mayor. Entre 1961 y 1964 comandó el 7º Regimiento de Infantería en Antofagasta, antes de volver a la Escuela de Guerra del Ejército como director adjunto y profesor de geopolítica, tema sobre el que escribió un libro de texto estándar. Ascendido al grado de coronel en 1966, asistió a cursos de formación en la Escuela de las Américas en Panamá en 1965 y 1968. Fue jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas cuando el general Carlos Prats González fue destituido en 1973. Creyendo que era un constitucionalista, el presidente Salvador Allende nombró a Pinochet comandante del ejército, pero fue él quien a los pocos días dirigió el golpe que depuso a Allende el 11 de septiembre de 1973, y se convirtió en presidente de la junta de cuatro hombres que lo sustituyó.
Al menos 9.000 personas, principalmente dirigentes políticos de rango medio y sindicalistas, fueron asesinadas durante los primeros meses de gobierno de la junta. Mientras tanto, Pinochet había conseguido convencer a sus colegas para que le nombraran presidente. En 1978 destituyó con éxito al general de la Fuerza Aérea Gustavo Leigh, el único miembro de la junta que se le oponía y que permanecía en el poder, y en 1980 forzó la adopción mediante un referéndum (celebrado el 11 de septiembre) de una Constitución que ampliaba su mandato presidencial en ocho años, al término de los cuales un nuevo referéndum debía decidir, por mayoría simple, si debía cumplir un nuevo mandato de ocho años. Sin embargo, tras el intento de asesinato de Pinochet en septiembre de 1986, quedó claro que incluso los conservadores moderados se estaban desilusionando con un régimen que, bajo la influencia de los llamados «Chicago Boys», había abierto la economía al exterior, ampliado drásticamente la brecha entre ricos y pobres y dejado a ambos expuestos a los efectos de una profunda recesión en 1980-83. En 1988, para su evidente sorpresa, Pinochet fue derrotado y obligado a dar paso a un gobierno civil en 1989. Sin embargo, conservó el cargo de comandante en jefe de las fuerzas armadas y siguió siendo una amenaza para sus sucesores hasta que fue detenido en Londres, Reino Unido, y acusado de crímenes contra la humanidad. Sin embargo, el proceso judicial contra Pinochet fue finalmente abandonado por su incapacidad mental.

Revisor de hechos: Hellen

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