Cultura Rapa Nui
Rapa Nui es la isla más oriental de la Polinesia, bautizada originalmente como «Isla de Pascua» por el explorador Jacob Roggeveen, que llegó a ella el domingo de Pascua de 1722. Evidentemente, los habitantes de Rapa Nui nunca tuvieron un nombre propio para la isla. «Rapa Nui» (también Rapa-nui, Rapanui) empezó a utilizarse en el siglo XIX y acabó convirtiéndose en el nombre preferido para la isla de Pascua en toda la Polinesia. El origen de Rapa Nui no está claro, pero es evidente que el nombre fue dado por gente de otra isla, quizás Rapa. Rapa Nui es el nombre de la isla, del pueblo y de la lengua. En 1862 y 1863, Rapa Nui sufrió una grave despoblación que provocó la destrucción de gran parte de su cultura tradicional. El posterior contacto con Chile, que tomó posesión de Rapa Nui en 1888, ha dado lugar a una cultura que contiene muchos elementos tomados de Sudamérica. Actualmente, Rapa Nui depende de Chile. El primer contacto importante -y el más significativo- se produjo en 1862, cuando unos esclavistas peruanos asaltaron la isla y secuestraron a unos mil hombres para llevarlos a las islas guaneras de la costa peruana, donde los obligaron a extraer guano durante un año, tiempo en el que murieron novecientos. Ante el escándalo internacional, el gobierno peruano envió a los cien hombres restantes a casa, aunque sólo quince sobrevivieron al viaje. Contagiados de viruela, contagiaron la enfermedad a los que se encontraban en la isla, reduciendo aún más la población a un veinticinco por ciento de lo que había sido en 1862.